1980年，天津宁河县，一位农民赤着脚在水田干活。突然，他脚下一疼，一个尖锐的物体瞬间就刺破他脚趾，水面被鲜血染红。农民一瘸一拐地走到地头。捂着双脚疼得龇牙咧嘴。远处干活的妻子看到这一幕，不禁被吓坏了。

她正要走过来查看男人的伤势，男人着急地连连摆手道“不要过来！小心脚下！”

听他这么一喊，女人也吓得不敢动弹了，生怕踩到什么东西，如果两人都受伤了，这地里的活计就没法干了。想到这里，女人便扯起嗓子，把隔壁干活的邻居阿旺叫了过来。

(资料图)

看到鲜血淋淋的男人，阿旺先是一惊，随后说出一句让人摸不着头脑的话：“你是不是踩到麒麟骨了？”

原来，就在十几天前，阿旺在水田干活时，左脚同样踩到一个硬硬的东西。幸好他躲闪及时，脚并没有受伤。等他双手把硬物从淤泥刨出来时，竟然大吃一惊！

只见硬物形状很像枯树枝，却比树枝坚硬。即使用尽全力，也无法掰断。它的顶端分叉，下部也有一个分支。拿在手里竟然沉甸甸的。这究竟是什么东西？

正在思考的阿旺刚好撞见几个同村老者。可奇怪的是，等他们看清楚自己手里的东西时，竟然齐齐跪下，对着“枯树枝”磕起了头。

被这一幕惊呆的阿旺，正不知所措时，一个老者突然焦急地冲他喊道“快把麒麟骨放下！过来跪拜！”

原来，这些老者都是70多岁的老人，在他们小的时候，就听说麒麟骨的故事。传说，几千年前的七里海，不是现在的小河，而是一片汪洋大海。

居住在附近的村民，经常遭到水患的侵袭。破坏农田，冲毁房屋那是常有的事。为此，村民想了很多办法也无济于事，就在打算整体搬走时，一个长着犄角的怪物从天而降，直入海中。

只见海面上，瞬间掀起一阵惊涛骇浪，在几声剧烈的吼叫过后，海面突然恢复了平静，就像什么也没发生一样。自此很多年，七里海再也没有发生水患，人们生活恢复了安宁。

有眼尖的人说，那从天而降的是一只麒麟，它长着麝鹿的身子，弯弯的犄角，还有一条龙尾巴。为了感念麒麟的帮助，人们便在村口建了一处庙宇，名为“天尊阁”，里面供奉的就是麒麟。

又过了很多年，有村民陆续在七里海的淤泥里，发现过奇特的骨头。这些骨头有的像龙尾，有的像龙角，零零散散，分布在七里海每个角落。村民们都说，这是麒麟打败水里的怪兽时，耗费了精气，死后遗留下的骨。

有的村民就把捡到的麒麟骨带回家，神奇的是，供奉麒麟骨的家庭日子越过越好，家人也都健康平安。后来，很多村民便把麒麟骨奉为神物，并想尽办法寻找麒麟骨。

后来，阿旺听信了老人的话，把麒麟骨带回家供奉。没想到，半个月后，麒麟骨不仅又出现了，还扎破了男子的脚。

等阿旺把男子扶到卫生所后，正好碰到市文物研究所的老李。当他听说阿旺手中拿着的是神奇的“麒麟骨”时，不禁疑窦丛生。

麒麟是上古神物，是古代人们臆想出来的，现实中根本不存在，更不会有什么麒麟骨。那村民们又为什么对此深信不疑呢？

老李把那个类似枯树枝的东西仔细研究了一番，他发现，它的材质类似动物犄角。可是，什么动物会有如此形状的犄角呢？

为了破解心头谜团，老李带着几个徒弟，就奔着阿旺捡到麒麟骨的七里海东岸而去。就在他拿着望远镜观察时，一群麝鹿突然映入眼帘。

只见肥硕的雄性麝鹿头上，顶着的就是形同树枝的犄角。看到这里的老李，心中顿时有了答案：生活在这里的麝鹿，死亡后骨头和犄角无法腐烂，随着水流被冲埋在淤泥中。

而种植水中作物的村民，便会经常捡到它们的犄角和骨头，又因为村里对麒麟的崇拜，才会错把这当成“麒麟骨”。

就在老李为破解“麒麟骨”的秘密而高兴时，一个徒弟竟然又发现了新东西。

这是一块长40厘米，宽15厘米的骨头。它整体就像长方形木板，但是质地非常坚硬。经过研究，大家惊讶地发现，这块动物肋骨竟然已经成为石化，有着上千年历史。

随后，就有人提出了质疑：世界上最大的陆地动物，大象的肋骨最宽也只能达到5.6厘米，能长出15厘米宽肋骨的动物，难道真是传说中的麒麟？

就在老李百也思不得其解时，一位渔民的话，让谜团更加难解。

他说，每年中秋之前，七里海的螃蟹，便成群结队地爬向东海岸。等中秋一过，它们又自发地回来，仿佛在履行某种仪式。与此同时，村里人在中秋月圆之时，聚集在“天尊阁”，为麒麟上香。

七里海东海岸离渤海只有三十公里，而麒麟正好出自渤海，难道说，那些螃蟹正是被麒麟召唤而去的？

尽管渔民说的有鼻子有眼，但作为研究员的老李，是坚决不迷信的。他又带着徒弟直奔螃蟹聚集的地方而去。

通过采集土样，老李发现，螃蟹聚集的地方含盐量比较高，而这种半咸水域，正是螃蟹交配产卵最好的场所。而螃蟹每年的产卵期正好在七八月。

解开了“螃蟹”的谜团，随之巨大肋骨的谜团也迎刃而解。

原来，每年渤海涨潮时，海水就会顺势流向周边的小河流。而海里的巨鲸很可能在涨潮时冲到七里海。被搁浅的巨鲸死亡后，骨头便被泥沙淤埋，直到后来被人们发现。

“麒麟骨”的秘密被揭开，但是村民还是对麒麟深信不疑。他们认为，这就是他们心中的信仰，就像一盏遥远的灯，指引他们通向祖先的方向。

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